そろそろお正月用の事始めの時期。お歳暮、年賀状、大掃除におせち料理づくりなど、新年を迎えるための準備はいろいろあります。

関西作法会会長の田野直美さんによると、事始めの中で一番問い合わせが多いのは、喪中で年賀状を出せないこと、受け取れないことを伝える「喪中・年賀欠礼」について。

今回は、欠礼状を出すタイミングやマナーなど、田野さんがふだんよく受ける質問について、Ｑ＆Ａで紹介します。

Ｑ：年賀欠礼状はいつごろ出せばいいですか？

Ａ：相手が年賀状を書きはじめる時期を考え、遅くとも１２月１日～１０日の内に必ず届けること。「喪中のため年賀を失礼します」とだけ書いて済ませるのではなく、誰がいつ亡くなったのかもきちんと伝えましょう。

Ｑ：欠礼状を受け取ったらどうすればいいか？

Ａ：こちらからも年賀状を控えます。旧年の感謝や、新年もよろしくとお願いのあいさつをしたい場合は、１月１５日以降に寒中見舞いを出します。

Ｑ：私は喪中でも、相手は喪中ではないのだから、年賀状をもらってもいいのでは？

Ａ：喪中の場合は年賀状を出すのも、受けるのもタブー。喪に服している人に対して「おめでとう」を言うのは失礼なこと。自分はいいから、ではなく相手に非礼をさせない思いやりが大切です。

Ｑ：喪中の人にお歳暮をしてもいい？

Ａ：お歳暮と喪中は関係ないので、構いません。

Ｑ：欠礼状を出さなかったため、年賀状をもらってしまったら？

Ａ：寒中見舞いに、実は喪中で、年賀状を出せなかった失礼を詫（わ）びる一文を添えて出します。

Ｑ：喪中と知らずに年賀状を出してしまったら？

Ａ：この場合も、１月１５日以降に寒中見舞いとしてお詫（わ）び状を出してください。その中に「お寂しいでしょうが、お力落としのございませんように」など、弔意をあらわした文を添えます。できるだけ自分の言葉がいいですよ。

Ｑ：どの親族までが喪中になるの？

Ａ：基本的には２親等（親、兄弟姉妹、祖父母）まで。通常亡くなって１年間は

喪中になります。時々「夫の親が亡くなっても、妻である私は喪中じゃないですよね」と聞かれますが、夫婦で片方だけが喪中じゃないなんてことはありませんよ。

Ｑ：商売をしているので、早めに喪を切り上げたいのですが？

Ａ：妻や夫、それぞれの身内は、別性や同居していない場合が多いと思いますので、そのことを理由に早めに喪明けをしても構いません。ただし、それでも半年は喪に服すべきです。同居の場合でも、商売に支障があれば、親戚や友人は年賀状を控えますが、会社は個人ではなく法人なので、年賀状を出すケースが多くあります。

アサヒファミリー　2003年12月5日　掲載